L’Histoire commence avec l’Antiquité et le développement de l’écriture. Et c’est en Égypte et en Mésopotamie (Irak) qu’elle apparait en premier, vers 3500 ans avant notre ère.
En Europe, les premières formes d’écritures apparaissent en Crète un millénaire plus tard, vers 2500 ans avant Jésus Christ. Mais, ce n’est qu’à partir de 800 ans avant J.C. que nous parlerons de la Grèce antique et de la Rome Antique.
Grace à l’écriture, cette période connait un épanouissement considérable. Partout où elle fait son apparition, les civilisations se modernisent : les savoirs et les technologies se développent. L’influence de Rome a pesé sur toute l’Europe et a perduré jusqu’à nos jours. Mais, c’est aussi avec la chute de l’Empire romain d’Occident en 476 après J.C. que l’Antiquité va décliner et laisser la Gaule face à son destin.
Les Celtes
L’âge du Fer
Les Celtes sont originaires d’Asie Centrale (tout comme les Grecs et les Romains d’ailleurs). Installés pendant des siècles en Autriche dans la région de Salzbourg où ils exploitent le sel, ou encore dans la région de Hallstatt et la Tène où ils travaillent le fer, ils vont progressivement migrer en Europe occidentale.
Civilisation des champs d’urnes
Les Celtes inhumaient et incinéraient leurs morts. Les cendres sont conservées dans des urnes et sont enterrées. Des centaines de tombes ont été ainsi découvertes dans cette région, avec à chaque fois la présence d’urnes funéraires et de multitudes d’objets métalliques (bijoux, outils, décorations), témoignant de la maitrise du fer au moins un millénaire avant notre ère déjà.
C’est vers -800 ans et plus massivement encore autour de -450 ans, que les Celtes vont entreprendre de s’installer un peu partout en Europe : en Espagne, en Grande Bretagne, en Irlande, en Belgique, en Allemagne, dans le Caucase et en Gaule bien évidemment.
Ils apportent avec eux des armes, des outils en fer et cherchent des sites où se trouvent des minerais faciles à extraire. Ces deux vagues migratoires constituent le premier et le second âge du Fer. Périodes pendant lesquelles l’utilisation du métal et la technologie employée ont connu un essor considérable. Avant cette période, les Hommes travaillaient exclusivement le bronze et le cuivre, des matériaux bien plus malléables.
Les Celtes de Gaules
Les Celtes ne sont pas une civilisation a proprement parlé, tels que les Grecs ou les Romains. Ce sont plutôt plusieurs dizaines de tribus à travers l’Europe parlant toutes le même patois, mais indépendantes les unes des autres : les Vénètes en Bretagne, les Leuces en Alsace-Lorraine, les Helvètes en Suisse, etc. Le nom de Gaulois sera donné par les Romains pour désigner les Celtes qui sont venus s’installer en Gaule.
A cette époque, le territoire des Celtes était immense, il s’étendait de l’Atlantique à la Mer Noire. Les routes commerciales se développent d’Est en Ouest et vont bientôt se tourner vers les peuples installés sur les bords de la Méditerranée, tels que les Grecs et tout particulièrement les Phocéens qui sont venus fonder Marseille en -600 av. J.-C.
L’inconnue de Vix
En 1952, dans la commune de Vix en Bourgogne, le tombeau d’une jeune fille, parée de tous ces bijoux, a été découvert. A côté d’elle repose un énorme vase grec en Bronze. Ce tombeau remonte à l’an 525 avant J.C. et la présence du vase témoigne de l’importance des échange commerciaux à cette époque.
Les croyances de l’époque
Comme les romains et les grecs, les gaulois sont polythéistes, c’est-à-dire qu’ils croient en plusieurs Dieux. Ils ont souvent une fonction précise (rivières, forets, du vent, des océans, de la guerre, etc.). Le plus connu chez les Galois est Toutatis (Teutatès), rendu célèbre par la bande dessinée : Astérix et Obélix.
Les civilisations de l’époque étaient très attachées à toutes ces croyances. Mais bientôt, le monde de l’époque va connaitre un tournant majeur avec l’arrivée du Christianisme.