Les Carolingiens
Moyen Age
Les derniers Rois Mérovingiens n’étaient plus vraiment maitres de leur royaume. Depuis Dagobert, le pouvoir est confié aux Pippinides, une riche famille aristocratique, qui exercent la fonction de Maires du Palais de pères en fils.
Avec Charles Martel, Pépin le Bref, Charlemagne…une nouvelle dynastie prend forme. Leur arrivée au pouvoir est considérée comme l’entrée réelle dans le moyen âge. On va assister à la naissance de la France et de l’Allemagne, du moins dans leurs grands contours.
Au cours de cette période, nous verrons aussi apparaitre deux nouveaux fléaux : les Vikings qui sèment la terreur avec leurs Drakkars et la montée en puissance de la Féodalité qui va mettre à mal la royauté. Les Robertiens vont progressivement s’imposer aux cotés des derniers Carolingiens, jusqu’à leur prendre le pouvoir.
Dynastie Carolingienne
Le régime Féodal
La féodalité est un système pyramidal avec tout en haut : Le Roi et à la base de la pyramide : Les Serfs (le peuple, les paysans…). On parle alors de suzerains et de vassal, ce dernier prête allégeance au premier, c’est à dire qu’il lui jure fidélité (notamment en temps de guerre), en échange de quoi le suzerain lui offre sécurité et protection.
Le serment du vassal à son suzerain
« Tout le monde sait que je n’ai rien pour me nourrir et me vêtir. C’est pour cela, mon seigneur, que j’ai sollicité votre miséricorde, et vous avez bien voulu me l’accorder, la faveur de me placer sous votre protection. Je le fais à condition que vous me donniez de quoi vivre, en échange de mes services…Tant que je vivrai, et bien que demeurant libre, je vous servirai avec fidélité. Mais en échange, je resterai toute ma vie sous votre pouvoir et votre protection. »
Les Grands Seigneurs au coeur du système
Le sytème parait plutôt simple : en tant que souverain, je t’assure protection, terres et revenus. En échange de quoi, tu me fournis des soldats et tu m’assistes dans les campagnes militaires.
Mais, s’il n’y a plus de campagne militaire, il n’y a plus de butin à la clé et il devient difficile en temps de paix de rémunérer les Grands Seigneurs (Ducs, Comtes…). Ces derniers vont alors se rémunérer en exploitant leurs Terres et certains d’entre eux vont devenir très riches, se construisant même de somptueux châteaux. Quant aux guerres qu’ils sont censés mener aux cotés de leur souverain en leur fournissant des soldats, la donne va également changer.
La bataille de Fontenoy en 841
Les Grands Seigneurs expriment de plus en plus leur mécontentement face aux décisions prises par leur monarque, notamment lorsqu’il s’agit de querelles familiales, de guerres de succession.
Apres la mort de Louis le Pieux en 840, ses enfants entre dans une guerre de succession. Charles le Chauve et Louis le Germanique s’associent pour combattre Lothaire, leur frère aîné, qui voulait les exclure du partage de l’empire. C’est à l’issue de cette guerre et la sanglante bataille de Fontenoy, que les Grands Seigneurs du royaume vont finir par imposer une Loi à leurs souverains.
Dorénavant, les Seigneurs ne devront assistance à leurs souverains que lorsqu’il s’agira de la défense de l’Etat. De même, les hommes de guerre ne relèveront plus directement du monarque, mais de leur seigneur. Avec cette loi, le sytème féodal se voit renforcer. Le monarque n’a plus l’exclusivité du pouvoir.
La fragilité du système
A partir de Louis le Pieux, les rois de France vont faire preuve de faiblesse et se montrer incapable de gérer les problèmes de l’époque. Cette absence d’autorité à la tête de la pyramide va générer la défiance des Grands Seigneurs. Aussi, pour continuer à régner et s’assurer de leur fidélité, les monarques successifs vont aller jusqu’à acheter leur loyauté, leur accordant toujours plus de droits et de pouvoir.