Fondée en -753 av. JC par Romulus, Rome ne cessera d’évoluer et d’accroitre son influence au cours des siècles. Ville de prestige et de pouvoir, son héritage est encore visible aujourd’hui partout en France. L’Empire Romain, à son apogée, occupera absolument tout le bassin méditerranéen, mais également les actuelles : Espagne, France, Belgique et Grande Bretagne.
Les Romains
A la conquête de la Gaule : 125 à 121 avant JC
Massalia (Marseille), ville commerçante fondée par les phocéens en -600, ne cesse de subir des attaques répétées de tribus barbares venant du Nord. Les romains sont lassés par ces attaques successives qui perturbent les relations commerciales avec Rome et qui menacent les habitants, dont certains sont romains.
Rome envoie une armée et les envahisseurs sont repoussés. Mais pour éviter que la menace resurgisse, les romains décident cette fois ci d’occuper tout le sud de la Gaule, se posant en défenseur des habitants de la province. Narbonne devient la capitale de cette nouvelle province romaine appelée : la Narbonnaise. Une zone qui s’étend de Toulouse jusqu’au lac de Genève.
La guerre des gaules : 58 à 51 avant JC
Les peuples de Gaules ne sont pas très dociles et font preuves de certaines velléités. C’est pourquoi Jules César va engager ses légions un peu partout en Gaule et au delà de ses frontières. Comme pour la Narbonnaise, il prétextera à chaque fois vouloir protéger les intérêts de Rome et apporter la stabilité dans la région.
Progressivement, c’est toute la Gaule qui va tomber sous la domination romaine : les Belges, les Aquitains, les Bretons (Grande Bretagne)…, ils vont tous finir par se ranger au coté de Jules César.
La bataille d’Alésia contre Vercingétorix marque la fin de la Gaule antique et le début de la Gaule romaine. Cette défaite représente aussi une première étape dans la construction de l’unité de la Gaule, jusqu’ici profondément divisée en tribus et en clans.
Vercingetorix dépose les armes
Chef gaulois de la tribu des Arvernes, Vercingétorix tente de lutter contre l’occupation romaine en mobilisant les armées gauloises. Après une première défaite de César à Gergovie (Auvergne), les deux protagonistes se retrouvent à Alésia, près de Dijon, en 52 avant...
Des infrastructures modernes
Rome a fait construire un réseau routier inégalé jusqu'aux temps modernes, qui couvrait l'ensemble de l'Empire. Conçu au départ à des fins militaires, ce réseau a également favorisé l'essor du commerce et la communication entre les régions. On construit également des...
Début de l’ère chrétienne
En Palestine, les hébreux sont monothéistes, c'est à dire qu'ils croient en un Dieu unique. Au premier siècle de notre ère, l’un d’entre eux : Jésus de Nazareth affirme être le fils de Dieu et être envoyé parmi nous pour répandre la nouvelle. Considéré comme un...
La période Gallo-romaine
L’influence romaine s’impose par la force des choses et devient un modèle d’intégration. L’habileté de César a été d’une part, d’incorporer massivement des Gaulois dans ses armées et d’autre part, plutôt que de détruire l’aristocratie en place, il l’a incitée à adhérer (par intérêt ou par fascination) à la grandeur de Rome.
La Gaule se réorganise en trois provinces : l’Aquitaine, la Lyonnaise et la Belgique. Lyon (Lugdunum), devient sous le règne d’Auguste (-31 à 14 apr. J.-C.) la capitale des « Trois Gaules ». C’est la plus grande cité gauloise à cette époque avec 50 000 habitants, ce qui est bien peu de chose à coté de Rome et son million d’habitants.
Peu à peu, les Gaulois intégrent les administrations et participent à la gouvernance de leur région. Une bourgeoisie urbaine se forme dans les grandes villes, comme à Paris (Lutèce),
mais surtout dans le sud du pays (Nîmes, Orange, Avignon). Les plus cultivés d’entre eux parlent le latin, changent leur manière de s’habiller et partage les mêmes loisirs (combats de gladiateurs).
Au fil du temps, beaucoup de gaulois souhaitent obtenir la citoyenneté romaine, qui sera accordée à la quasi-totalité des habitants de l’empire en 212. La langue gauloise disparaitra totalement au IVème siècle. L’occupation de la Gaule par les Romains aura duré 300 ans, c’est la fameuse Pax Romana, une période d’un calme étonnant qui durera jusqu’aux premières invasions des peuples barbares venant de l’Est.