Hugues fait partie de la prestigieuse famille des Robertiens, qui s’est toujours montrée opposée au pouvoir Royal des Carolingiens et qui a fourni trois rois à la France (Eudes, Robert et Raoul). On se souvient également de son père, Hugues le Grand : tuteur de Louis IV, et surtout arbitre du jeu politique entre l’Empereur d’Allemagne et les derniers rois Carolingiens. Ces deux points ont sans doute pesé lors de l’élection du nouveau souverain.

Mais en réalité, on se dit surtout qu’élire Hugues Capet ne représente aucune menace. Ni pour les grands Seigneurs qui souhaitent conserver leurs privilèges, ni pour le jeune empereur Otton III qui pourrait craindre les ambitions impériales d’un nouveau souverain.

Un Seigneur parmi d’autres… ?

Au moment de son élection, le 3 juillet 987, Hugues Capet a déjà 47 ans.  Ces titres de noblesse ne sont alors que : Comte de Paris et Duc des Francs.  Son territoire s’étend alors de Paris à Orléans.

Comme son père, Hugues est doté d’une grande patience.  Il possède un sens politique aigu, maîtrise parfaitement ses nerfs et il a le don de savoir manipuler les gens à sa guise.

Sitôt couronné et pleinement conscient de la précarité de sa situation, sa première préoccupation sera de faire en sorte que son fils Robert soit associé à la couronne. L’évêque Adalbéron, qui ne voulait pas d’une nouvelle dynastie, mais au contraire un roi faible et influençable, refuse…… prétextant qu’on « ne peut faire deux rois la même année ».

Hugues lui annonce alors son intention de partir sans délai en Espagne, pour aider Borel de Barcelone menacé par les Maures. L’expédition est dangereuse et il pourrait y perdre la vie. Une France, sans roi, sombrerait dans l’anarchie. L’argument fait mouche : son fils sera couronné le jour de Noel 987. Et bien évidemment, il ne se donnera même pas la peine de partir en Espagne pour aider le duc de Barcelone….

Voilà ce qui fait de lui un seigneur pas comme les autres !

La marque des Capétiens

En associant son fils au trône, Hugues Capet, met en application le principe de « l’hérédité masculine par primogéniture », qui consiste à transmettre la couronne prioritairement (pour ne pas dire exclusivement) à son fils ainé et de son vivant.

Ce principe va permettre de régler deux problèmes majeurs :

• l’élection du souverain par les grands du royaume
• le morcellement du pays entre les enfants du souverain, coutume qui a mené à sa perte les deux dernières dynasties.

Les Grands du royaume auraient pu se montrer méfiants face à cette manœuvre, mais en réalité ils ne s’en inquiètent pas dans la mesure où Hugues se montrera très conciliant envers eux, leur permettant, par exemple, de continuer à profiter de leurs privilèges de Seigneur au sein de leur royaume respectif.

C’est aussi par ce principe, très habile…il faut l’avouer…, que cette faible dynastie au départ, va réussir à  s’imposer au fil du temps, sans conflit de succession…jusqu’en 1792.