Les Carolingiens
Moyen Age
Naissance
715
Roi des Francs
751
Mort
768
Parents : Rotrude et Charles Martel
Epouse : Bertrade de Laon, plus connue sous le nom de Berthe au grand pied
Enfants : Charlemagne et Carloman
Pépin le Bref
De maire du Palais…
A la mort de son père en 741, Pépin devient à son tour Maire du Palais de Neustrie. Il sera même le seul maitre du royaume Franc, à partir de 747, lorsque son frère Carloman (maire du Palais d’Austrasie) décide de se retirer dans un monastère pour devenir moine.
Fidèle serviteur des Mérovingiens, Pépin accomplit son devoir et fait couronner Childéric III en 743. Mais, le défilé successif de ces souverains jeunes, pauvres et sans autorité à la tête du royaume (cf. les Rois Fainénants) est de plus en plus contestée.
… à Roi des Francs
Depuis, la chute de l’Empire romain d’occident, Rome est constamment la cible des raids barbares. En 751, le Pape Zacharie voit ses domaines une nouvelle fois menacés par les Lombards (peuple germain venant de scandinavie) qui convoitent cette fois-ci l’ensemble de la péninsule.
Abandonné par l’empereur de Constantinople, qui lui conteste son statut de chef de la Chrétienté, le pape Zacharie se tourne alors vers les Francs pour leurs demander de l’aide. Or, depuis longtemps, ce ne sont plus les Rois qui gouvernent en Francie !
Pépin le Bref pose alors une question simple au pape Zacharie :
« …au sujet des rois qui sont en France et qui n’exercent pas le pouvoir,
est ce que cela est bon ou mauvais…? »
La réponse du Pape est sans équivoque :
« …il vaut mieux appeler Roi celui qui exerce, plutôt que celui qui n’exerce pas le pouvoir royal. »
C’est le feu vert qu’attendait Pépin. Il peut maintenant destituer le dernier Roi Mérovingien : Childéric III, dont l’incapacité à régner a été validée par l’Eglise. Il convoque l’Assemblée des Grands au Champs de Mai de Soissons où il se fera élire Roi des Francs. C’est la fin de la dynastie mérovingienne.
Le sacre de Pépin
Après la campagne d’Italie, où Pépin est allé vaincre les Lombards pour soutenir la papauté, vient l’heure de la récompense. Déjà, proclamé Roi des Francs en 751 par les grands Seigneurs du royaume, Pépin est cette fois-ci sacré par le Pape.
Par cet acte, on confère aux Papes le droit d’interpréter la volonté du ciel pour désigner son Roi. Inutile de préciser que ce couronnement va renforcer les liens entre l’Eglise et la Royauté … pour des siècles et des siècles. D’ailleurs, c’est depuis cette même période, qu’est instaurée la Dîme : une sorte d’impôts sur les récoltes qui sera versé au Clergé.
Lors de la cérémonie, qui se déroule le 28 juillet 754, à la basilique de Saint Denis, Pépin sera ordonné « Patrice des Romains« , affirmant ainsi son rôle de protecteur de la ville Sainte de Rome et de la Chrétienté. Ses fils Carloman et Charles (le futur Charlemagne), reçoivent également l’onction sacrée. Une coutume qui vise surtout à garantir la succession au trône.
La mort de Pépin
Pépin meurt le 24 septembre 768, à l’âge de 54 ans à Saint-Denis où il sera enterré. Confusément appelé « Le Bref » en lien avec sa petite taille, il comptera pourtant pour l’un des plus grands souverains de sa dynastie.
Sous son règne il aura réussi à :
Réunir sous sa seule autorité les royaumes d’Austrasie et de Neustrie.
Rétablir l’autorité du pouvoir royal, tant malmenée depuis un siècle : en menant la réforme de l’Eglise et en imposant une monnaie royale.
Agrandir son royaume en se battant sur toutes les frontières : il a repoussé les Saxons, il a soumis la Bavière, repris la Septimanie (Provence) aux Sarrasins et reconquis l’Aquitaine.
Il laisse à ses trois fils, un royaume pacifié, ainsi qu’une économie florissante et une administration bien réorganisée.