Jean II le Bon

Jean II, alors duc de Normandie, succède à son père sur le trône de France le 22 août 1350 et devient ainsi le second roi de la dynastie des Valois. Excellent chevalier, il sera surnommé « le Bon » en raison de sa bravoure au combat, mais il s’agit là, surement de sa seule qualité.

Jamais la France n’a connu d’aussi graves problèmes financiers que sous son règne. Alors que la famine sévit partout dans les campagnes, Jean II mène une vie de cour dispendieuse et donne à Paris des fêtes grandioses. Les grands féodaux, les bourgeois et mêmes les paysans vont commencer à se révolter (Les Jacqueries).

De l’autre côté de la Manche, le roi d’Angleterre Édouard III, dont les droits à la couronne de France ne sont pas moindres, se délecte de ces querelles domestiques. Il va d’ailleurs en profiter pour reprendre les hostilités qui avaient été interrompues quelques années plus tôt par la Grande Peste.

La guerre reprend

En 1355, le duc de Lancastre, fils cadet du roi d’Angleterre, défit les français à Rouen. Pendant ce temps, le Prince Noir, fils aîné du roi, se lance depuis Bordeaux dans une chevauchée ravageuse vers le Nord.

Jean II est fait prisonnier et emmené en Angleterre où il demeurera plus de 4 ans. Mais, sa nouvelle résidence n’a rien d’une prison. Le roi jouit d’une totale liberté et y recompose sa Cour parisienne : une cinquantaine de serviteurs, un bouffon, trois médecins et un confesseur. En contre partie, Jean II doit négocier un traiter de paix avec les Anglais.

Le traité de Bretigny

Ouvertes en 1357, les négociations semblent ne devoir jamais aboutir tellement la demande est irrecevable pour les français. La rançon est fixée à 3 millions d’écus d’or et Edouard III demande également la pleine souveraineté sur la Normandie, le Maine, l’Anjou, le Touraine, le Poitou, l’Aquitaine et la Navarre

Deux ans plus tard, les négociations sont toujours au point mort et le roi d’Angleterre commence à perdre patience. Il assigne Jean II le Bon à résidence, puis six mois plus tard, il est transféré dans la sinistre forteresse de Somerton, puis au printemps 1360, à la Tour de Londres.

Le Traité de Brétigny est finalement signé le 8 mai 1360. Le roi est libéré, mais en attendant que les transactions soient menées à bien, il doit laisser en otage deux de ses fils : Louis d’Anjou et Jean de Poitiers.

Jean II le Bon meurt en captivité

Louis d’Anjou, alors otage des anglais, a eu la malheureuse idée de s’enfuir. Ce scandale risque de rallumer la guerre entre les deux souverains. C’est pourquoi Jean II le Bon décide de réparer lui même cet affront en se portant à nouveau prisonnier des anglais. Il mourra à Londres le 8 avril 1364.

De mauvaises langues susurrent que c’est moins l’honneur, que le souvenir d’une belle Anglaise qui l’a ramené dans sa confortable prison.

Le lieutenant du royaume

Depuis la captivité de Jean II, son fils aîné : Charles, prend la tête du gouvernement avec le titre de « lieutenant du royaume ». Il n’a que 18 ans, mais il a infiniment plus de sagesse que son père.

A la mort du roi, le trone lui revient de droit, mais il n’oublie pas ses frères qui reçoivent en apanage :

• le comté d’Anjou pour Louis
• le duché de Berry à Jean
• le duché de Bourgogne à Philippe le Hardi, apanage qui causera bien des tourments à la royauté.