La Préhistoire peut avoir des périodes différentes selon la définition qu’on lui accorde. Pour ce qui nous concerne, on va la faire correspondre à cette période où l’homme n’a laissé comme seules traces de lui : des fresques, des gravures.
Par opposition, l’Histoire débute avec l’arrivée de l’écriture. Si l’idée est simple, son application est plus complexe. En effet toutes les civilisations n’ont pas maîtrisé l’écriture au même moment. Alors que les égyptiens gravaient la pierre et écrivaient déjà sur des papyrus, les européens ne communiquaient pas encore par l’écriture.