En Palestine, les hébreux sont monothéistes, c’est à dire qu’ils croient en un Dieu unique. Au premier siècle de notre ère, l’un d’entre eux : Jésus de Nazareth affirme être le fils de Dieu et être envoyé parmi nous pour répandre la nouvelle. Considéré comme un agitateur par les romains, il est crucifié, mais son passage a fait des adeptes.
Partout en Gaule et jusqu’en Grèce, les voyageurs d’Orient introduisent cette religion chrétienne, en commençant par les grandes cités. En 177, la propagation du christianisme donne lieu aux premières persécutions contre des chrétiens. Dont celui de la pauvre Blandine, à Lyon, qui est lapidée, brulée et donnée aux taureaux.
Il faut attendre 312, pour que l’empereur romain Constantin accorde aux chrétiens la liberté de pratiquer leur religion. Le christianisme se répand alors jusque dans les campagnes. Des sanctuaires gallo romains sont détruits et remplacés par des églises. En 392, le christianisme devient la religion officielle de l’empire romain.
L’ère chrétienne marque également le moment où notre repère dans le temps est passé de « Avant Jésus Christ » à « Après Jésus Christ ».
