Les Mérovingiens
Moyen Age
Naissance
466
Roi des Francs
481
Mort
511
Parents : Bassine de Thuringe et Childéric
Epouse : Clotilde
Enfants : Thierry, Clodomir, Childerbert, Clotaire, Clotilde
Clovis
A la mort de son père, Clovis n’a que 15 ans. Peu impressionné et fin stratège, il va immédiatement chercher à étendre son royaume en commençant par écraser l’armée de Syagrius à Soisson. Il s’empare de Paris et en fait la capitale de son royaume.
Il écrase ensuite les Alamans en 496 à Tolbiac (près de Cologne), soumet Gondebaud, roi des Burgondes à Dijon, mais ne parvient pas à s’emparer de son royaume. Enfin, en 507, il défait les Wisigoths d’Alaric II et annexe l’Aquitaine.
A la fin de sa vie, Clovis possèdera pratiquement toute la Gaule hormis la Bretagne, la Bourgogne, le Languedoc et la Provence.
Le premier Roi chrétien
Les Francs saliens sont païens, c’est à dire qu’ils vénèrent plusieurs Dieux, tels que le Dieu du ciel, de la Terre… Cette forme de croyance est pourtant interdite au sein de l’Empire romain depuis 392 et l’adoption du Christianisme comme religion officielle.
En dehors des Franc saliens, les autres peuples barbares sont tous ariens : c’est à dire qu’ils ne reconnaissent pas la divinité du Christ. D’ailleurs, ils ne se privent pas d’user de la force pour le faire comprendre.
Le souci, c’est qu’avec la chute de l’Empire Romain, l’avenir du Catholicisme se voit compromis. Sans le soutien clair d’un grand souverain, elle ne parviendra pas à s’imposer. D’autant plus que cette religion n’en est qu’à ses balbutiements.
Saint Rémi, évêque de Reims, est un fin visionnaire. Il a rapidement vu en la personne de Clovis le moyen pour l’Eglise de combattre l’hérésie arienne et d’affirmer la suprématie du Catholicisme. Mais, pour que les Francs deviennent les protecteurs de l’Eglise, encore faut-il que Clovis se convertisse à la religion chrétienne.
Habilement, Saint Rémi va tout d’abord proposer à Clovis de se marier avec Clothilde. Une princesse burgonde, catholique de naissance, mais également nièce du Roi Burgonde. Il n’en fallait pas davantage pour que Clovis comprenne que ce mariage laissait entrevoir une paix durable entre les deux royaumes. Il ne restait plus qu’à se faire baptiser…
Le vase de Soisson
Il s’agit d’un vase liturgique en argent qui fut intégré au butin des Francs lors de la guerre contre Syagrius. L’évêque de Reims, Saint Rémi, envoya un messager à Clovis afin qu’il restitue cet objet en raison de sa valeur...
Le baptême de Clovis
Clothilde se marie avec Clovis. Dès lors, elle ne cessera d'encourager son mari à se convertir à sa religion chrétienne. Au début, Clovis reste méfiant, car il risque de perdre la confiance d'une partie de son peuple qui demeure...
La mort de Clovis
A la mort de Clovis, en 511, le Royaume est partagé entre ses quatre fils, selon la coutume franque et la loi salique :
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- Clodomir prend possession d’Orléans,
- Thierry hérite de la région de Metz,
- Childebert règne sur Paris,
- Clotaire hérite de Soissons,
Ce morcellement entre les descendants de Clovis, va être synonyme de conflits d’intérêts au sein même de la dynastie. Jaloux les uns des autres et prêts à tout (règlements de comptes, assassinats, empoisonnements, torture…), ils n’auront d’autres obsessions que de récupérer l’héritage des autres. A force de patience et de ruse, Clotaire finira par se retrouver seul à la tête du royaume Franc en 558.
Les Lois Saliques
Clovis souhaite donner à son royaume une base législative solide. C’est ainsi qu’il fait rédiger entre 508 et 510 un ensemble de lois : dites Lois Saliques (vient de Salien). Ces lois consistent essentiellement à régler : L'égalité entre tous les citoyens, qu'ils soient gallo-romains ou...
Mais, l’unification du royaume ne sera que de courte durée, puisqu’à la mort de Clotaire en 561, il sera à nouveau partagé, toujours selon la tradition, entre ses 4 fils… Et il en sera ainsi jusqu’au règne de ce bon roi Dagobert.